¿Cuál es la gravedad de la hipertensión arterial pulmonar? La hipertensión arterial pulmonar es una enfermedad grave que daña el lado derecho del músculo cardiaco y reduce su capacidad de bombear sangre y oxígeno al organismo. Esto provoca síntomas como: dificultad para respirar. fatiga (cansancio). ¿Cuáles son las causas de la hipertensión arterial pulmonar? Algunas causas subyacentes comunes de la hipertensión pulmonar son la hipertensión arterial en las arterias pulmonares debida a algunos tipos de cardiopatías congénitas, enfermedades del tejido conjuntivo, enfermedades de las arterias coronarias, hipertensión arterial, enfermedades hepáticas (cirrosis), coágulos de sangre en los pulmones y enfermedades pulmonares crónicas como el enfisema.

Hipertensión pulmonar

La hipertensión pulmonar es un tipo de presión arterial alta que afecta a las arterias pulmonares de los pulmones y al lado derecho del corazón. En una forma de hipertensión pulmonar, denominada hipertensión arterial pulmonar (HAP), los vasos sanguíneos de los pulmones se estrechan, bloquean o destruyen. El daño ralentiza el flujo sanguíneo a través de los pulmones, y la presión sanguínea en las arterias pulmonares aumenta. El corazón debe esforzarse más para bombear la sangre a través de los pulmones. El esfuerzo adicional acaba debilitando el músculo cardiaco y provocando su fallo. En algunas personas, la hipertensión pulmonar empeora lentamente y puede poner en peligro la vida. Aunque algunos tipos de hipertensión pulmonar no tienen cura, el tratamiento puede ayudar a reducir los síntomas y mejorar la calidad de vida.

Síntomas

Los signos y síntomas de la hipertensión pulmonar se desarrollan lentamente. Es posible que no los note durante meses o incluso años. Los síntomas empeoran a medida que avanza la enfermedad. Los signos y síntomas de la hipertensión pulmonar incluyen:

• Labios y piel azulados (cianosis)
• Presión o dolor en el pecho
• Mareos o desmayos (síncope)
• Pulso acelerado o latidos cardíacos fuertes (palpitaciones)
• Fatiga
• Falta de aliento (disnea), inicialmente durante el ejercicio y finalmente en reposo
• Hinchazón (edema) en los tobillos, las piernas y, eventualmente, en la zona ventral (abdomen)

Causas

El corazón típico tiene dos cavidades superiores (aurículas) y dos inferiores (ventrículos). Cada vez que la sangre pasa por el corazón, la cámara inferior derecha (ventrículo derecho) bombea sangre a los pulmones a través de un gran vaso sanguíneo (arteria pulmonar). En los pulmones, la sangre libera dióxido de carbono y recoge oxígeno. Por lo general, la sangre fluye fácilmente a través de los vasos sanguíneos de los pulmones (arterias, capilares y venas pulmonares) hasta el lado izquierdo del corazón. Sin embargo, los cambios en las células que recubren las arterias pulmonares pueden hacer que las paredes de las arterias se vuelvan rígidas, hinchadas y gruesas. Estos cambios pueden ralentizar o bloquear el flujo sanguíneo a través de los pulmones, provocando hipertensión pulmonar. La hipertensión pulmonar se clasifica en cinco grupos, dependiendo de la causa.

Grupo 1: Hipertensión arterial pulmonar (HAP)

Las causas incluyen:

• Causa desconocida (hipertensión arterial pulmonar idiopática)
• Cambios en un gen transmitidos de padres a hijos (hipertensión arterial pulmonar hereditaria)
• Consumo de determinadas drogas o sustancias ilegales
• Problemas cardíacos presentes al nacer (cardiopatía congénita)
• Otras afecciones como infección por VIH, enfermedad hepática crónica (cirrosis) y trastornos del tejido conjuntivo (esclerodermia, lupus, otros)

Grupo 2: Hipertensión pulmonar causada por cardiopatía izquierda

Las causas incluyen:

• Valvulopatía del lado izquierdo del corazón, como valvulopatía mitral o valvulopatía aórtica
• Insuficiencia de la cámara inferior izquierda del corazón (ventrículo izquierdo)

Grupo 3: Hipertensión pulmonar causada por enfermedad pulmonar

Las causas incluyen:

• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• Cicatrización del tejido entre los alvéolos pulmonares (fibrosis pulmonar)
• Apnea obstructiva del sueño
• Exposición prolongada a grandes altitudes en personas que pueden tener un mayor riesgo de hipertensión pulmonar

Grupo 4: Hipertensión pulmonar causada por coágulos sanguíneos crónicos

Las causas incluyen:

• Coágulos sanguíneos crónicos en los pulmones (émbolos pulmonares)
• Otros trastornos de la coagulación

Grupo 5: Hipertensión pulmonar desencadenada por otros problemas de salud

Las causas incluyen:

• Trastornos sanguíneos, como la policitemia vera y la trombocitemia esencial
• Trastornos inflamatorios como la sarcoidosis y la vasculitis
• Trastornos metabólicos, como la enfermedad por almacenamiento de glucógeno
• Enfermedades renales
• Tumores que presionan las arterias pulmonares

Síndrome de Eisenmenger e hipertensión pulmonar

El síndrome de Eisenmenger es un tipo de cardiopatía congénita que provoca hipertensión pulmonar. La causa más frecuente es un gran orificio en el corazón entre las dos cavidades inferiores (ventrículos), denominado comunicación interventricular. Este orificio hace que la sangre fluya de forma incorrecta en el corazón. La sangre que transporta oxígeno (sangre roja) se mezcla con la sangre pobre en oxígeno (sangre azul). La sangre vuelve entonces a los pulmones -en lugar de ir al resto del cuerpo-, aumentando la presión en las arterias pulmonares y provocando hipertensión pulmonar.

Factores de riesgo

La hipertensión pulmonar se diagnostica con mayor frecuencia en personas de 30 a 60 años. Envejecer puede aumentar el riesgo de desarrollar hipertensión pulmonar del grupo 1, denominada hipertensión arterial pulmonar (HAP). Sin embargo, la HAP de causa desconocida (HAP idiopática) es más frecuente en adultos jóvenes. Otros factores que pueden aumentar el riesgo de hipertensión pulmonar son:

• Antecedentes familiares de la enfermedad
• El sobrepeso
• Trastornos de la coagulación sanguínea o antecedentes familiares de coágulos sanguíneos en los pulmones
• Exposición al amianto
• Cardiopatías congénitas
• Vivir a gran altitud
• Consumo de determinados medicamentos, incluidos algunos adelgazantes y drogas ilegales como la cocaína o la metanfetamina.
• Uso de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), utilizados para tratar la depresión y la ansiedad.

Complicaciones

Las posibles complicaciones de la hipertensión pulmonar son:

• Agrandamiento del lado derecho del corazón e insuficiencia cardiaca (cor pulmonale). En el cor pulmonale, la cavidad inferior derecha del corazón (ventrículo) se agranda. Tiene que bombear con más fuerza de lo normal para mover la sangre a través de las arterias pulmonares estrechadas u obstruidas. Como consecuencia, las paredes del corazón se engrosan y el ventrículo derecho se dilata para aumentar la cantidad de sangre que puede contener. Pero estos cambios sobrecargan más el corazón y, finalmente, el ventrículo derecho falla.
• Coágulos sanguíneos. La hipertensión pulmonar aumenta el riesgo de formación de coágulos en las pequeñas arterias de los pulmones.
• Latidos irregulares (arritmias). Algunas arritmias causadas por la hipertensión pulmonar pueden poner en peligro la vida.
• Hemorragias pulmonares. La hipertensión pulmonar puede provocar hemorragias pulmonares potencialmente mortales y tos con sangre (hemoptisis).
• Complicaciones en el embarazo. La hipertensión pulmonar puede poner en peligro la vida del bebé en gestación.