Tensión arterial ideal
¿Qué es la tensión arterial?
La presión arterial es la fuerza que mueve la sangre a través del sistema circulatorio. Es una fuerza importante porque el oxígeno y los nutrientes no se desplazarían por el sistema circulatorio para nutrir los tejidos y órganos sin la presión sanguínea. La presión sanguínea también es vital porque transporta glóbulos blancos y anticuerpos para la inmunidad y hormonas como la insulina. Tan importante como el aporte de oxígeno y nutrientes es la capacidad de la sangre fresca para recoger los residuos tóxicos del metabolismo, como el dióxido de carbono que exhalamos con cada respiración y las toxinas que eliminamos a través del hígado y los riñones. La propia sangre es portadora de otras propiedades, como su temperatura. También transporta una de las defensas contra el daño tisular, las plaquetas coagulantes que evitan la pérdida de sangre tras una lesión. Pero, ¿qué hace exactamente que la sangre ejerza presión en las arterias? Parte de la respuesta es sencilla: el corazón crea presión arterial al forzar la salida de sangre cuando se contrae con cada latido. Sin embargo, la presión arterial no puede crearse únicamente por el bombeo del corazón.Valores normales de tensión arterial
Según los Institutos Nacionales de la Salud y la Asociación Americana del Corazón (AHA), la tensión arterial normal es inferior a 120 mm Hg de presión sistólica y 80 mm Hg de presión diastólica. Sin embargo, la tensión arterial cambia de forma natural por muchos motivos. Las directrices más antiguas de 2003 establecen que para presiones sanguíneas por encima de una cifra de 115/75 mm Hg, cada aumento de 20/10 mm Hg duplica el riesgo de enfermedad cardiovascular. Las directrices generales para la hipertensión arterial recibieron una actualización en noviembre de 2017. Permiten una intervención más temprana. Desde 2017, la AHA aconseja que las personas con presión arterial alta reciban tratamiento a 130/80 mm Hg en lugar de 140/90 mm Hg. También eliminaron la categoría de "prehipertensión" entre 120-139/80-89 mm Hg. Una presión arterial de 140/90 mm Hg se considera ahora hipertensión en estadio II y no en estadio I, como antes. Esta categoría ahora forma dos rangos separados:- tensión arterial elevada, de 120-129/menos de 80 mm Hg
- hipertensión en estadio I, de 130-139/80-89 mm Hg
La función de la tensión arterial en el organismo
La circulación es similar a una forma muy sofisticada de fontanería: la sangre tiene "flujo" y las arterias son "tuberías". Una ley básica de la física da lugar al flujo sanguíneo, y esta ley también se aplica en una tubería de manguera de jardín. La sangre fluye por el cuerpo debido a una diferencia de presión. La presión sanguínea es más alta al principio de su recorrido desde el corazón -cuando entra en la aorta- y es más baja al final de su recorrido por las ramas progresivamente más pequeñas de las arterias. Esa diferencia de presión es la que hace que la sangre fluya. Las arterias afectan a la presión sanguínea de forma similar a las propiedades físicas de una manguera de jardín que afectan a la presión del agua. La constricción de la tubería aumenta la presión en el punto de constricción.
Sin la naturaleza elástica de las paredes arteriales, por ejemplo, la presión de la sangre caería más rápidamente al ser bombeada desde el corazón.
Aunque el corazón crea la presión máxima, las propiedades de las arterias son igual de importantes para mantenerla y permitir que la sangre fluya por todo el cuerpo.
El estado de las arterias afecta a la presión y el flujo sanguíneos, y el estrechamiento de las arterias puede llegar a bloquear por completo el riego sanguíneo, provocando enfermedades peligrosas como el ictus y el infarto de miocardio.
Medición de la tensión arterial
El aparato utilizado para medir la tensión arterial es un esfigmomanómetro. Consiste en un brazalete de goma, el manguito, que se infla con una bomba manual o mecánica. Una vez que el brazalete se infla lo suficiente como para detener el pulso, se toma una lectura electrónica o en un dial analógico. La lectura se expresa en términos de la presión que se necesita para mover el mercurio alrededor de un tubo en contra de la gravedad. Esta es la razón por la que la presión se mide utilizando la unidad milímetros de mercurio, abreviada mm Hg. La medición de la tensión arterial no suele causar dolor ni molestias. Sin embargo, temporalmente puede sentirse tirante alrededor del brazo.Lecturas de la tensión arterial
El estetoscopio identifica el punto preciso en el que vuelve a sonar el pulso y se libera lentamente la presión del manguito. El uso del estetoscopio permite a la persona que mide la tensión arterial escuchar dos puntos concretos. Las lecturas de la tensión arterial constan de dos cifras: En primer lugar, la presión sistólica y, en segundo lugar, la presión diastólica. La lectura se da, por ejemplo, en 140 sobre 90 mm Hg. La presión sistólica es la cifra más alta causada por la contracción del corazón, mientras que la cifra diastólica es la presión más baja en las arterias durante el breve periodo de "reposo" entre latidos.Consejos para prevenir la hipertensión
La AHA enumera las siguientes medidas que los pacientes pueden adoptar para mantener una tensión arterial sana:- Mantener un peso corporal saludable siguiendo las recomendaciones del médico.
- Seguir una dieta equilibrada rica en frutas y verduras.
- Reducir el consumo de sodio, o sal, en la dieta.
- Realizar regularmente actividad física, como caminar a paso ligero, durante al menos 30 minutos al día, la mayoría de los días de la semana, si es posible.
- Controle el estrés.
- Moderar el consumo de alcohol. Los hombres deben tomar menos de dos bebidas alcohólicas al día. Las mujeres y los hombres con un peso corporal inferior deberían consumir como máximo una bebida alcohólica al día.
- Deje de fumar.
- Colabore con un médico para gestionar adecuadamente todas las recetas.
Problemas de tensión arterial baja
La tensión arterial baja, o hipotensión, no suele ser tan preocupante como la tensión arterial alta. Sin embargo, puede indicar problemas de salud. Se considera que una persona con una tensión arterial inferior a 90/60 mm Hg tiene la tensión baja. La AHA ha declarado que los médicos no suelen considerarla un problema a menos que existan otros síntomas junto a ella.
Estos problemas subyacentes pueden incluir hemorragias internas, enfermedades cardiacas, embarazo, algunos medicamentos, entre otras situaciones.
Si una persona experimenta otros síntomas, debe hablar con su médico para tratar cualquier afección subyacente.
